近來，虛擬主播備受關(guān)注：某短視頻平臺(tái)的虛擬主播一夜圈粉超百萬，全球首位數(shù)字航天員“小諍”走紅。不少網(wǎng)友認(rèn)為，虛擬主播時(shí)代即將到來。也有不少人感嘆，用不了多久，科幻電影中的虛擬人也將走進(jìn)人類現(xiàn)實(shí)。

何為虛擬主播?顧名思義，它是指結(jié)合人工智能與三維虛擬形象技術(shù)，可自主承擔(dān)策劃、編輯、主持、制作等一系列工作的主播。2001年，英國推出世界首位虛擬主持人“阿娜諾娃”，虛擬主播由此進(jìn)入公眾視野。隨后，美國、日本、韓國先后推出自己的虛擬主播。在中國，虛擬主播的出現(xiàn)最早可以追溯至2004年，央視某頻道制作推出三維的虛擬主持人“小龍”，不過囿于技術(shù)水平，該虛擬主播智能化較低，應(yīng)用范圍有限，當(dāng)時(shí)興起的虛擬主播熱也僅是曇花一現(xiàn)。

如今，借著人工智能的東風(fēng)，新一輪虛擬主播熱重新席卷全國。自問世以來，虛擬主播已廣泛應(yīng)用于新聞、綜藝、游戲、演藝、短視頻直播等多元化應(yīng)用場景。2018年全球首個(gè)AI合成主播在中國誕生，開啟了虛擬主播在社會(huì)生活場景中的應(yīng)用，也標(biāo)志著虛擬主播行業(yè)進(jìn)入發(fā)展快車道。

一直以來，關(guān)于機(jī)器能否取代人類的探討從未停止。與早期人工控制或提前制作的動(dòng)畫不同，虛擬主播披上了人類的外衣，更成熟的人工智能技術(shù)也仿佛為虛擬主播注入了靈魂，虛擬主播是否會(huì)搶了真人主播的飯碗也成為行業(yè)討論的焦點(diǎn)。尤其是近兩年，虛擬主播呈爆發(fā)態(tài)勢，成為熱門文化產(chǎn)品，引發(fā)社會(huì)各界關(guān)注。

與此同時(shí)，作為科技創(chuàng)新的虛擬主播在新聞、主持領(lǐng)域的應(yīng)用也得到了有關(guān)部門的大力支持。日前，廣電總局發(fā)布的《廣播電視和網(wǎng)絡(luò)視聽“十四五”科技發(fā)展規(guī)劃》明確提出，推動(dòng)虛擬主播廣泛應(yīng)用于新聞播報(bào)、天氣預(yù)報(bào)、綜藝科教等節(jié)目生產(chǎn)，創(chuàng)新節(jié)目形態(tài)，提高制播效率和智能化水平。此外也提到，要探索短視頻主播、數(shù)字網(wǎng)紅、直播帶貨等虛擬形象在節(jié)目互動(dòng)環(huán)節(jié)中的應(yīng)用，增加個(gè)性化和趣味性。

虛擬主播如何改變新聞傳播業(yè)?首要的一點(diǎn)就是推動(dòng)節(jié)目形態(tài)創(chuàng)新，抬升了智能化水平。作為科技創(chuàng)新的虛擬主播，基于智能語音合成技術(shù)，輸入文字即可生成連貫播報(bào)的語音和畫面。虛擬形象合成技術(shù)，也能有效提升節(jié)目制作效率及質(zhì)量。一些新聞網(wǎng)站上的虛擬主播不僅能糾正多音字、背景音和音效，還擁有變速、數(shù)字糾錯(cuò)和韻律糾錯(cuò)等功能。此外，虛擬主播還能實(shí)現(xiàn)瞬間穿越，克服時(shí)空限制。虛擬主播能夠忽略特殊氣候、交通、通信條件造成的困難，代替真人出鏡，使采訪報(bào)道更加安全可行、成本更低。

高度擬人化形象使虛擬主播具有人格化魅力。早期的虛擬主播只是對真人進(jìn)行模仿，往往以真人主播為原型。隨著技術(shù)進(jìn)步和藝術(shù)審美的影響，虛擬主播開始擁有自己獨(dú)一無二的創(chuàng)意外形。從2D到3D，再到超寫實(shí)數(shù)字技術(shù)，虛擬主播的人物美化度逐漸趨于完善。

虛擬主播是二次元、粉絲文化和創(chuàng)新技術(shù)成功碰撞的產(chǎn)物，在短視頻、綜藝節(jié)目、直播帶貨中逐漸嶄露頭角，甚至成為虛擬偶像，坐擁龐大的流量熱度和粉絲群體。不可否認(rèn)，虛擬主播擁有著得天獨(dú)厚的優(yōu)勢，比如智能化、個(gè)性化、趣味化等，也不會(huì)像現(xiàn)實(shí)中的明星出現(xiàn)人設(shè)崩塌的危機(jī)。但虛擬主播行業(yè)目前仍處于探索階段，智能化水平仍待提高，也存在情感互動(dòng)不足等問題，或許也會(huì)面臨道德倫理困境。

也因此，有必要加強(qiáng)對虛擬主播行業(yè)發(fā)展的規(guī)范和引導(dǎo)，放眼長遠(yuǎn)對其進(jìn)行形象維護(hù)和運(yùn)營，形成健康可持續(xù)的商業(yè)模式。要善于運(yùn)用虛擬主播的諸多優(yōu)勢，為其賦予符合社會(huì)主流價(jià)值觀的理想人格特質(zhì)，使虛擬主播能更好地承擔(dān)起“公眾人物”的責(zé)任和使命。讓虛擬主播不僅能播報(bào)新聞、直播帶貨，還能講好中國故事，傳播好中國聲音。

作者：劉曉燕、孫理想(分別系北京交通大學(xué)語言與傳播學(xué)院副教授、北京交通大學(xué)語言與傳播學(xué)院研究生)